John Foxx and the Belbury Circle

When I first learned last year that John Foxx had been recording something together with Jon Brooks (The Advisory Circle) and Jim Jupp (Belbury Poly) for the Ghost Box label, I assumed it would be another entry in their Study Series, i.e. two or three tracks on a 7" single. That in itself was enough to have med longing for it. When it turned out to be a six track 10" EP instead, I was, well not quite ecstatic, but pretty damn close.

When I'm this excited about something I quite often feel a bit disappointed when I eventually get to hear the actual record. In this case that wasn't to be the case. "Empty Avenues" is a stunning piece of nostalgic synth pop at it's best. All the three main participants signatures are there clearly on each track, and yet they seem to fit together so snugly that they seem made to be working together. Even though I greatly appreciate Foxx's collaboration with Benge as John Foxx and The Maths, this is just one step ahead of those albums for me. The lyrics and their mood fit perfectly with the general sense of melancholy and retrofuturism that permeates the proceedings. The links to Foxx's lyrics on Metamatic is obvious, but these are more mature, more settled down takes on the same topics: urban desolation and man alone.

Apart from the five main tracks Pye Corner Audio also delivers a remix on the title track, which perfectly rounds out the EP. What I supposed would be a single turned out to be an EP that I wish would be a full album. Would it be too much to ask for some kind of follow up?


Read full review of Empty Avenues - John Foxx and The Belbury Circle on Boomkat.com ©

John Foxx samarbetar med Ghost Box

Läste precis på The Belbury Parish Magazine att John Foxx kommer att samarbeta med Belbury Poly och The Advisory Circle på en platta som Ghost Box kommer att släppa nästa år. Kanske en ny singel i deras Study Series? En av mina gamla favoriter tillsammans med två av mina senaste!

Mer Belbury Poly

Har blivit lite besatt av Jim Jupps Belbury Poly-projekt de senaste veckorna. Förutom Farmer's Angle och From An Ancient Star har jag också skaffat de andra två plattorna The Willows och The Owl's Map. De båda är snäppet mer melankoliska än de andra, men fortfarande med samma underbara melodier. The Willows innehåller en del nästan drone-liknande ögonblick, medan krautinfluenserna känns mer framträdande på The Owl's Map, ett par spår för tankarna till Tangerine Dreams storhetstid. Det är sammantaget ett fascinernade verk Jupp skapat med sina Belbury Poly-plattor, en värld att träda in i och fascineras och skrämmas av eller bara njuta av.


Read full review of The Owl's Map - Belbury Poly on Boomkat.com ©


Read full review of The Willows - Belbury Poly on Boomkat.com ©

Belbury Poly

Nostalgi för sakens skull är sällan attraktiv, om det inte är just det som är poängen. Engelsmannen Jim Jupp är en av männen bakom skivbolaget Ghost Box, vars utgivning rör sig i den hypnagogiska popens hauntologiska utmarker. Allt som ges ut av bolaget verkar i samma märkliga parallellvärld, en värld där sextio- och sjuttiotalets science fiction-serier blivit verklighet och BBC Radiophonic Workshop fortfarande gör soundtracken.



Jupp ger bland annat ut musik under aliaset Belbury Poly, som tagit sitt namn från en fiktiv institution hos CS Lewis. Belbury är också något av ett centrum för allt som händer i Ghost Box märkliga värld. Den första plattan som gavs ut av bolaget var Belbury Polys "Farmer's Angle", en tretums-cd som kom för snart tio år sedan. I höstas kom en uppdaterad version med ett par extraspår. Förutom den har BP gett ut fyra fullängdsalbum. Det senaste var "From An Ancient Star" som kom 2009.

Att lyssna på Belbury Poly är att träda in i en värld där allt doftar engelsk landsbygd och uråldriga mysterier, som det brukade framställas i tv-serier som Doctor Who, Quatermass, The Stone Tape och en del avsnitt av The Avengers, för att bara nämna några. På ytan är en del av musiken ytterst banal, som t.ex. titelspåret på "Farmer's Angle" men ändå blir jag som hypnotiserad av den. Jag måste fortsätta lyssna. Jupp har lyckats återskapa just den geniala enkelhet som för så mycket av Radiophonic Workshops produktion från sjuttiotalet så fantastisk. Man transporteras till en idyllisk landsbygd fylld av mysiga pubar och böljande ängar, bara för att i nästa stund bli varse det vemod och de märkligheter som lurar under ytan. Jag kommer hela tiden att tänka på Doctor Who-avsnittet The Daemons från 1971, där djävulsdyrkare och utomjordingar trängs i den lokala kyrkan och på The Village Green.



Medan jag lyssnar på Belbury Poly blir jag medveten om hur mycket av det jag lyssnar på nu för tiden är musik som till stor del är upptagen av hur den framförs. Ljuden är ofta viktigare än melodier och harmonier. Inget konstigt med det, jag har medvetet sökt mig åt det hållet. Men hos Belbury Poly är melodierna så starka att det inte spelar någon roll att en del ljud är mer än lovligt corny. Det är i och för sig inte omedvetet, mycket av de synttoner som Radiophonic Workshop producerade skriker knappast av originalitet eller genialitet. Men där fanns alltid en genuin känsla av upptäckarglädje, och det är just denna känsla som Belbury Poly lyckats återskapa.

Jag har svårt att avgöra hur mycket det faktum att gänget bakom Ghost Box verkar ha ungefär samma kulturella preferenser som jag själv påverkar mitt intryck av Belbury Poly. Men jag tror att det är mer än så. Det här är bra musik på en hel massa plan, och det är dessutom musik som gör en glad, just för att den inte är så oförbehållslöst idylliserande som den vid första anblicken ger intryck av att vara. Och det är musik som lyckas med något så ovanligt som att sätta toner på en stämning och förmedla den vidare. Nostalgiskt, javisst. Men för oss som inte själva växte upp i Storbritannien på sjuttiotalet ryms också ett stort mått av exotism.


Read full review of Farmer's Angle (Revised edition) - Belbury Poly on Boomkat.com ©